Mucchi Editore

Questo libro vuol essere la storia letteraria delle leggende francescane, intesa la parola leggenda nel significato originario di narrazione riferentesi alla vita d’un santo, o in generale di persona che mirò ad attuare la perfezione evangelica. La biografia di un servo di Dio, ora storica ora in tutto o in parte favolosa, aveva principalmente uno scopo di celebrazione e di edificazione. Affine alla “leggenda”, e talora parte di essa, era “l’exemplum”, che mirava a inculcare una massima o una virtù oppure a rimuovere da un vizio. In siffatte opere apparisce qualche volta, o senza che sia cercata di proposito dagli autori, o anche, meno frequentemente, con loro intenzione, la poesia. Dei vaghi racconti che alcuni frati minori del secolo XIII dettarono intorno al fondatore del loro ordine ed ai più notevoli seguaci di lui, saranno qui chiariti il tempo e il modo in cui sorsero e le vicendevoli relazioni; e soprattutto ne sarà studiato il valore, non come documento di storia religiosa, ma come opere da annoverare in parte fra la letteratura artistica. Nell’introduzione e nell’epilogo, l’agiografia francescana apparirà inserita nella produzione letteraria del tempo, specialmente in quella d’ispirazione religiosa, e se ne accenneranno gli antecedenti.